Os animais e nossa saúde

Gravidez e animais

Existem muitos mitos sobre animais e gravidez. Muitas pessoas acreditam que, durante a gravidez, o contato com o animal pode causar doenças e prejudicar a mãe e o bebê. Médicos atualizados e bem-informados sabem que isso não é verdade. A convivência da gestante com animais é benéfica, pois é tranqüilizante.

Os gatos são acusados injustamente de transmitir a toxoplasmose. O contágio da doença se dá por ingestão dos ovos do protozoário transmissor da doença. Esses ovos podem ser encontrados nas fezes dos gatos contaminados, mas são mais comumente encontrados em carnes cruas ou mal-cozidas ou verduras e frutas lavadas sem uso de solução para desinfecção.

Portanto, se o seu animal é vacinado e come ração, o cuidado que a mulher grávida deverá tomar é transferir a tarefa de limpar as fezes à outra pessoa, além de lavar muito bem as mãos antes de comer.

Crianças e animais

Estudos comprovam os benefícios do contato entre crianças e animais. Os bebês exercitam a coordenação motora, treinam a marcha ao engatinhar ou andar e têm o olfato, audição e visão estimulados pelos animais. Crianças mais velhas melhoram a atenção, coordenação motora, sociabilidade, auto-estima e se tornam mais comunicativas e saudáveis. O animais também ajudam a combater o estresse, colesterol, pressão arterial e problemas cardíacos, que também afetam muitas crianças nos dias de hoje. Além disso, a presença e a disposição deles é um ótimo estímulo aos exercícios e, conseqüentemente, ao controle da obesidade infantil – imagine uma criança que tem um cãozinho e passeia com ele todos os dias! Enfim, o contato com animais é extremamente benéfico e recomendado por médicos, psicólogos, pedagogos e educadores em geral.

Mas, para que funcione, é preciso incentivar a relação e o contato entre o animal e a criança. O animal não pode ser visto e tratado como um brinquedo ou bicho de pelúcia com o qual a criança brinca de vez em quando ou como aquele bichinho sujo, que traz doenças e em quem a criança mal pode colocar a mão.

Para que todos os benefícios citados realmente sejam atingidos, a criança deve ser estimulada a conviver e brincar com o animal, sempre supervisionada por um adulto, e deve se sentir responsável por ele. O animal deve ser considerado um novo companheiro da criança, participando das atividades diárias da família. Essa relação e proximidade são fundamentais para o aprendizado de vida dela e para seu desenvolvimento psicológico.

Mas não se esqueça da Posse Responsável. Um animal não é brinquedo e tanto ele quanto a criança devem ser educados para respeitar o espaço de cada um. Se a criança ainda é muito pequena, é sempre bom um adulto estar por perto durante as brincadeiras para evitar atritos e acidentes. E o adulto não deve esquecer de que a responsabilidade de cuidar do animal é dele, pois a criança ainda não tem maturidade para assumir tamanha responsabilidade!

Terapia Assistida por Animais (TAA)

Reconhecida cientificamente no mundo há mais de 40 anos, a TAA – Terapia Assistida por Animais -envolve serviços profissionais da área médica e outras que utilizam o animal como parte de um tratamento. Os animais terapeutas (cães, gatos, cavalos etc.) auxiliam no tratamento médico, psicológico e fisioterapeutico de crianças e adultos em hospitais, asilos, escolas e já há a comprovação científica que sua presença auxilia na recuperação física e psicológica. Muitos psicólogos também utilizam animais durante suas consultas, facilitando a comunicação com seus pacientes. Já existem inúmeros programas no Brasil comprovando os benefícios da TAA.

Nos EUA, os animais também são parceiros dos pedagogos e psicólogos nas escolas: além de auxiliar no contato entre o aluno e o profissional, são utilizados para desenvolver a atenção, coordenação motora, sociabilidade e a auto-estima dos alunos, melhorando seu desempenho escolar!

Animais de serviço

Os animais de estimação também são utilizados como cães de serviço: cães de assistência para deficientes físicos; cães-guias para deficientes visuais; cães farejadores, que farejam drogas ou armas; cães de resgate, que procuram pessoas entre escombros ou na neve; cães de alerta, treinados para prever crises epiléticas entre outros.